Organizácia Toxic-Free Future sa zaväzuje podporovať používanie bezpečnejších produktov, chemikálií a postupov pre zdravšiu budúcnosť prostredníctvom najmodernejšieho výskumu, obhajoby, organizovania sa na miestnej úrovni a zapojenia spotrebiteľov.
Od 80. rokov 20. storočia si vystavenie účinkom metylénchloridu vyžiadalo životy desiatok spotrebiteľov a pracovníkov. Chemikália používaná v riedidlách farieb a iných produktoch môže spôsobiť okamžitú smrť v dôsledku udusenia a srdcových chorôb a spája sa aj s rakovinou a kognitívnym poškodením.
Oznámenie EPA z minulého týždňa o zákaze väčšiny použití metylénchloridu nám dáva nádej, že na túto smrteľnú chemikáliu nikto nezomrie.
Navrhované pravidlo by zakázalo akékoľvek spotrebiteľské použitie chemikálií, ako aj väčšinu priemyselných a komerčných použití vrátane odmasťovačov, odstraňovačov škvŕn, odstraňovačov farieb alebo náterov a ďalších.
Zahŕňa tiež časovo obmedzené výnimky z požiadaviek na ochranu na pracovisku pre kritické použitie a významné výnimky od Ministerstva obrany, Federálneho úradu pre letectvo, Ministerstva vnútornej bezpečnosti a NASA. Ako výnimku ponúka EPA „programy chemickej ochrany na pracovisku s prísnymi limitmi expozície na lepšiu ochranu pracovníkov“. Toto pravidlo konkrétne zabraňuje vstupu vysoko toxických chemikálií do regálov obchodov a väčšiny pracovísk.
Nie je to maličkosť povedať, že pravidlo zakazujúce metylénchlorid určite nebude prijaté podľa zákona o kontrole toxických látok (TSCA) z roku 1976, na ktorého reforme naša koalícia tvrdo pracuje už roky.
Tempo federálnych opatrení v oblasti toxických látok zostáva neprijateľne pomalé. Nepomohlo ani to, že vedenie EPA zaujalo v januári 2017 protiregulačný postoj, práve keď nadobudla účinnosť reforma TSCA. Od podpísania revidovaných pravidiel do zákona uplynulo takmer sedem rokov a toto je len druhé opatrenie, ktoré EPA navrhla proti „existujúcim“ chemikáliám, ktoré má pod kontrolou.
Toto je dôležitý krok vpred v ochrane verejného zdravia pred toxickými chemikáliami. Doterajší operačny harmonogram ukazuje roky kritickej práce potrebnej na dosiahnutie tohto cieľa.
Nie je prekvapujúce, že dichlórmetán je na zozname „desiatky najlepších“ chemikálií Agentúry na ochranu životného prostredia (EPA), ktoré sa majú posudzovať a regulovať podľa reformovaného zákona TSCA. V roku 1976 zomreli traja ľudia v dôsledku akútnej expozície tejto chemikálii, čo viedlo Agentúru na ochranu životného prostredia k výzvam na zákaz jej používania v odstraňovačoch farieb.
Pred rokom 2016 mala EPA k dispozícii značné dôkazy o nebezpečenstvách tejto chemikálie – existujúce dôkazy v skutočnosti podnietili vtedajšiu administrátorku Ginu McCarthyovú, aby využila právomoci EPA v rámci reformovaného zákona TSCA a navrhla zákaz používania farieb obsahujúcich metylénchlorid spotrebiteľmi a na pracoviskách do konca roka 2016.
Naši aktivisti a koaliční partneri s radosťou zdieľali mnohé z desiatok tisíc komentárov, ktoré EPA dostala na podporu zákazu. Vládni partneri sa s nadšením pridávajú k nám v našej kampani s cieľom presvedčiť maloobchodníkov ako Lowe's a Home Depot, aby prestali predávať tieto produkty skôr, ako bude zákaz definitívne schválený.
Agentúra EPA pod vedením Scotta Pruitta bohužiaľ zablokovala obe pravidlá a spomalila konanie v rámci širšieho chemického hodnotenia.
Rodiny mladých ľudí, ktorí zomreli na následky týchto produktov, pobúrené nečinnosťou EPA cestovali do Washingtonu, stretli sa s predstaviteľmi EPA a členmi Kongresu a ľudsky sa dozvedeli o skutočných nebezpečenstvách metylénchloridu. Niektorí z nich sa pridali k nám a našim koaličným partnerom a zažalovali EPA o dodatočnú ochranu.
V roku 2019, keď komisár EPA Andrew Wheeler oznámil zákaz predaja spotrebiteľom, poznamenali sme, že tento krok, hoci je vítaný, stále poškodzuje pracovníkov.
Matky dvoch obetí a naši partneri z PIRG vo Vermonte sa k nám pridali a podali žalobu na federálny súd, v ktorej žiadajú Agentúru na ochranu životného prostredia (EPA), aby spotrebiteľom poskytla rovnakú ochranu ako pracovníkom. (Keďže naša žaloba nie je jediná, súd sa pridal k petíciám od NRDC, Latinskoamerickej progresívnej rady práce a Asociácie výrobcov halogénovaných rozpúšťadiel. Tá argumentovala, že EPA by nemala zakazovať používanie spotrebiteľmi.) Hoci nás teší, že sudca zamietol žiadosť obchodnej skupiny v tomto odvetví o zrušenie pravidla na ochranu spotrebiteľa, sme hlboko sklamaní, že súd v roku 2021 nepožiadal Agentúru na ochranu životného prostredia, aby zakázala komerčné používanie, a vystavila pracovníkov tejto nebezpečnej chemikálii.
Keďže EPA naďalej hodnotí riziká spojené s metylénchloridom, my naďalej presadzujeme ochranu všetkých použití tejto chemikálie. Keď EPA v roku 2020 zverejnila svoje hodnotenie rizík, zistila, že 47 z 53 použití bolo „neprimerane riskantných“. Ešte povzbudzujúcejšia je skutočnosť, že nová vláda prehodnotila, či by sa osobné ochranné prostriedky nemali považovať za prostriedok ochrany pracovníkov, a zistila, že všetky okrem jedného z 53 zvažovaných použití predstavujú neprimerané riziko.
Mnohokrát sme sa stretli s predstaviteľmi EPA a Bieleho domu, ktorí vypracovali hodnotenie rizík a konečné pravidlá, vyjadrili kritiku Vedeckému poradnému výboru EPA a vyrozprávali príbehy tých, ktorí sa nemohli zúčastniť.
Ešte nie sme hotoví – po zverejnení pravidla vo Federálnom registri bude 60-dňová lehota na pripomienkovanie, po ktorej federálne agentúry tieto pripomienky preskúmajú v abecednom poradí, kým definitívne nadobudnú účinnosť.
Naliehavo žiadame Agentúru na ochranu životného prostredia (EPA), aby urýchlene vydala prísne pravidlo, ktoré ochráni všetkých pracovníkov, spotrebiteľov a komunity, aby si mohli vykonávať svoju prácu. Prosím, uistite sa, že váš hlas bude vypočutý prostredníctvom našej online petície počas obdobia na zasielanie komentárov.