Organizácia Toxic-Free Future sa venuje vytváraniu zdravšej budúcnosti tým, že podporuje používanie bezpečnejších produktov, chemikálií a postupov prostredníctvom najmodernejšieho výskumu, obhajoby, masovej organizácie a zapojenia spotrebiteľov.
Od 80. rokov 20. storočia sa vystavenie účinkom metylénchloridu spája so smrťou desiatok spotrebiteľov a pracovníkov. Ide o chemikáliu používanú v riedidlách farieb a iných produktoch, ktorá spôsobuje okamžitú smrť v dôsledku udusenia a infarktu a spája sa s rakovinou a kognitívnym poškodením.
Oznámenie EPA z minulého týždňa o zákaze väčšiny použití metylénchloridu nám dáva nádej, že nikto iný na túto smrteľnú chemikáliu nezomrie.
Navrhované pravidlo by zakázalo akékoľvek spotrebiteľské a väčšinu priemyselných a komerčných použití tejto chemikálie vrátane odmasťovačov, odstraňovačov škvŕn a odstraňovačov farieb alebo náterov.
Zahŕňa tiež požiadavky na ochranu pracoviska pre časovo obmedzené povolenia na kritické použitie a významné výnimky pre Ministerstvo obrany USA, Federálny úrad pre letectvo, Ministerstvo vnútornej bezpečnosti a NASA. Ako výnimku ponúka EPA „programy chemickej ochrany na pracovisku s prísnymi limitmi expozície na lepšiu ochranu pracovníkov“. Konkrétne toto pravidlo odstraňuje vysoko toxické chemikálie z regálov obchodov a väčšiny pracovísk.
Stačí povedať, že k zákazu dichlórmetánu by určite nedošlo podľa zákona o kontrole toxických látok (TSCA) z roku 1976, reformy, na ktorej naša koalícia pracuje už roky, čo nie je malý výkon.
Tempo federálnych opatrení v oblasti toxických látok zostáva neprijateľne pomalé. Nepomohlo ani to, že v januári 2017, keď nadobudli účinnosť reformy TSCA, vedenie EPA zaujalo protiregulačný postoj. Takže tu sme, takmer sedem rokov po podpísaní revidovaných pravidiel, a toto je len druhýkrát, čo EPA navrhuje opatrenia proti „existujúcim“ chemikáliám v rámci svojho mandátu.
Toto je dôležitý krok vpred v ochrane verejného zdravia pred toxickými chemikáliami. Časový harmonogram operácií až do dnešného dňa ukazuje roky kritickej práce, ktorá bola potrebná na dosiahnutie tohto bodu.
Nie je prekvapujúce, že metylénchlorid je na zozname „Top 10“ chemikálií EPA, ktoré hodnotí a reguluje reformovaný zákon TSCA. V roku 1976 boli tri úmrtia pripísané akútnej expozícii tejto chemikálii, čo si vyžiadalo, aby EPA zakázala jej používanie v odstraňovačoch farieb.
Agentúra EPA mala už dávno pred rokom 2016 rozsiahle dôkazy o nebezpečenstvách tejto chemikálie – existujúce dôkazy v skutočnosti prinútili vtedajšiu administrátorku Ginu McCarthyovú využiť právomoci EPA v rámci reformovaného zákona TSCA a navrhnúť, aby sa koncom roka 2016 zakázali prostriedky na odstraňovanie farieb a náterov obsahujúcich metylénchlorid pre spotrebiteľov a na pracovisku.
Naši aktivisti a koaliční partneri s radosťou zdieľali mnohé z desiatok tisíc komentárov, ktoré EPA dostala na podporu zákazu. Národní partneri sa s nadšením pripájajú k našej kampani s cieľom presvedčiť maloobchodníkov ako Lowe's a The Home Depot, aby prestali predávať tieto produkty skôr, ako bude zákaz úplne zavedený.
Agentúra na ochranu životného prostredia pod vedením Scotta Pruitta bohužiaľ zrušila obe pravidlá a odložila širšie chemické posúdenie.
Rodiny mladých ľudí, ktorí zomreli v dôsledku konzumácie takýchto produktov, pobúrené nečinnosťou EPA cestovali do Washingtonu, aby sa stretli s predstaviteľmi EPA a členmi Kongresu a informovali ľudí o skutočných nebezpečenstvách metylénchloridu. Niektorí z nich sa k nám a našim koaličným partnerom pridali a zažalovali EPA o dodatočnú ochranu.
V roku 2019, keď správca EPA Andrew Wheeler oznámil zákaz predaja spotrebiteľom, sme si všimli, že hoci bol tento krok populárny, stále ohrozoval pracovníkov.
Matka dvoch mladých ľudí, ktorí zomreli, a naši partneri z vermontského združenia PIRG sa k nám pripojili v súdnom spore na federálnej úrovni, v ktorom sa domáhali rovnakej ochrany pre pracovníkov, akú EPA poskytuje spotrebiteľom. (Keďže naša žaloba nie je ojedinelá, súd sa pridal k petíciám od NRDC, Latinskoamerickej rady pre pracovné miesta a Asociácie výrobcov halogénovaných rozpúšťadiel. Tá tvrdí, že EPA by nemala zakazovať používanie spotrebiteľmi.) Hoci sudca zamietol návrh priemyselnej obchodnej skupiny na zrušenie pravidla o ochrane spotrebiteľa, sme hlboko sklamaní, že v roku 2021 súd odmietol požadovať od EPA, aby zakázala komerčné používanie, ktoré by vystavovalo pracovníkov tejto nebezpečnej chemikálii.
Keďže EPA naďalej hodnotí riziká spojené s metylénchloridom, my naďalej presadzujeme ochranu všetkých použití tejto chemikálie. Bolo do istej miery upokojujúce, keď EPA v roku 2020 zverejnila svoje hodnotenie rizík a zistila, že 47 z 53 použití predstavuje „neprimerané riziko“. Ešte povzbudzujúcejšie je, že nová vláda prehodnotila, či by sa OOP nemali považovať za prostriedok ochrany pracovníkov, a zistila, že všetky okrem jedného z 53 použití, ktoré preskúmala, predstavujú neprimerané riziko.
Opakovane sme sa stretli s predstaviteľmi EPA a Bieleho domu, ktorí vypracovali hodnotenia rizík a politiky, poskytli kritické svedectvá Vedeckému poradnému výboru EPA a rozprávali príbehy ľudí, ktorí sa tam nemohli zúčastniť.
Ešte nie sme hotoví – po zverejnení pravidla vo Federálnom registri bude 60-dňová lehota na pripomienkovanie, po ktorej federálne agentúry pripomienky analyzujú predtým, ako sa stanú finálnou verziou.
Naliehavo žiadame Agentúru na ochranu životného prostredia (EPA), aby urýchlene vydala prísne pravidlo, ktoré bude chrániť všetkých pracovníkov, spotrebiteľov a komunity. Vyjadrite svoj názor v komentároch prostredníctvom našej online petície.