Tento článok bol publikovaný v spolupráci s Centrom pre verejnú integritu, neziskovou spravodajskou službou zameranou na výskum nerovnosti.
Kúpeľ. vrstva. bicykel. Kevin Hartley, Drew Wynn a Joshua Atkins pracovali v priebehu 10 mesiacov od seba, keď zomreli, ale pracovali ďalej. Predmety sa líšia, ale dôvod, ktorý skracuje ich životnosť, je rovnaký: chemikálie v odstraňovačoch náterov a iných produktoch predávaných v obchodoch. po celej krajine.
V zármutku a strachu sa ich rodiny zaprisahali, že urobia všetko, čo je v ich silách, aby zabránili metylénchloridu zabiť ďalšiu osobu.
Ale v Spojených štátoch len málo chemických závodov utrpelo podobný osud kvôli laxnej ochrane pracovníkov a spotrebiteľov. Metylénchlorid sa tak stal sériovým vrahom, a to aj napriek varovaniam pred nebezpečenstvom jeho výparov ešte predtým, ako sa narodili Hartley, Wayne a Atkins. V posledných desaťročiach boli bez zásahu akejkoľvek agentúry zabité desiatky, ak nie viac ľudí.
Po vyšetrovaní Centra pre verejnú integritu a výzvach zástancov bezpečnosti nakoniec Agentúra na ochranu životného prostredia USA navrhla široký zákaz používania tejto látky v odstraňovačoch náterov.
Bol január 2017, posledné dni Obamovej administratívy. Hartley zomrel v apríli toho istého roku, Wynn v októbri toho istého roku a Atkins vo februári nasledujúceho roka, v čase, keď Trumpova administratíva horlivo podporovala dereguláciu a chcela skôr zrušiť, než pridať regulácie – najmä v oblasti EPA. Návrh s metylénchloridom nikam neviedol.
Avšak 13 mesiacov po Atkinsovej smrti sa Trumpova Agentúra na ochranu životného prostredia pod tlakom rozhodla zastaviť maloobchodný predaj odstraňovačov náterov obsahujúcich metylénchlorid. V apríli Bidenova Agentúra na ochranu životného prostredia navrhla pravidlo, ktoré by túto chemikáliu zakázalo vo všetkých spotrebných výrobkoch a na väčšine pracovísk.
„V Spojených štátoch to robíme len zriedka,“ povedal Dr. Robert Harrison, klinický profesor pracovnej a environmentálnej medicíny na Kalifornskej univerzite v San Franciscu. „Tieto rodiny sú moji hrdinovia.“
Tu je návod, ako prekonali výzvy potrebné na dosiahnutie týchto výsledkov a čo by odporučili, ak sa vydávate na podobne náročnú cestu, či už ide o nebezpečné výrobky, nebezpečné pracovné prostredie, kontamináciu alebo iné zranenia.
„Všetko si vygooglite,“ hovorí Brian Wynn, ktorého 31-ročný brat Drew kúpil metylénchlorid na rekonštrukciu svojej kaviarne so studenou kávou a chladničky v Južnej Karolíne. „A oslovuje ľudí.“
Takto našiel Vyšetrovanie verejnej integrity, ktoré bolo publikované dva roky pred smrťou jeho brata, kontaktoval odborníkov a dozvedel sa všetko od toho, kde si mohol produkt kúpiť, až po to, prečo bolo také ťažké sledovať úmrtia. (Výpary metylénchloridu sú smrteľné, keď sa hromadia v uzavretých priestoroch, a ak nikto nevykoná toxikologické testy, môžu spôsobiť infarkty, ktoré vyzerajú ako prirodzená smrť.)
Rada od Wendy Hartleyovej, Kevinovej matky: Kľúčové slovo vo vyhľadávaní je „Akademický“. Môže na vás čakať celá škála výskumov. „Toto pomôže oddeliť názory od faktov,“ napísala v e-maile.
Lauren Atkinsová, matka 31-ročného Joshuu, ktorý zomrel pri opravovaní vidlice BMX bicykla, sa s Harrisonom z UCSF niekoľkokrát rozprávala. Vo februári 2018 našla svojho syna mŕtveho na zemi s litrovou nádobou odstraňovača náterov ležiacou neďaleko.
Harrisonove znalosti o metylénchloride jej pomohli preložiť toxikologické a pitevné správy jej syna do jasnej príčiny smrti. Táto jasnosť vytvára solídny základ pre konanie.
Vystavenie sa chemikáliám môže často spôsobiť u ľudí dlhodobé zdravotné následky, ktoré sa nemusia prejaviť mnoho rokov. Znečistenie môže byť podobným príbehom. Ak však chcete, aby vlády podnikli kroky na riešenie takýchto škôd, akademický výskum je stále dobrým východiskovým bodom.
Kľúčovým zdrojom ich úspechu boli väzby rodiny so skupinami, ktoré už pracovali na otázkach chemickej bezpečnosti, a medzi sebou navzájom.
Napríklad Lauren Atkins našla petíciu na Change.org o produktoch s obsahom metylénchloridu od advokačnej skupiny Safe Chemicals for Healthy Families (teraz Toxic Free Future) a podpísala ju na pamiatku svojho nedávno zosnulého syna. Brian Wayne jej rýchlo podal ruku.
Mocné sily spojili sily, aby plne využili svoje výhody. Bez zásahu zo strany EPA nebudú tieto rodiny musieť začínať od nuly tým, že nútia maloobchodníkov sťahovať produkty zo svojich regálov: Organizácia Safer Chemicals Healthier Families spustila v reakcii na túto výzvu kampaň „Mind the Stores“ (Dbajte na obchody).
Nemusia sami zisťovať pravidlá agentúr ani vnútorné fungovanie lobovania na Kapitole. V tejto oblasti majú odborné znalosti organizácie Safer Chemicals, Healthy Families a Environmental Defense Fund.
Čítajte viac: „Celoživotná záťaž“: Štúdia zistila, že starší černosi zomierajú na znečistenie ovzdušia trikrát častejšie ako bieli dospelí
Hľadanie jazyka o zmene klímy Heather McTeer-Tony bojuje za environmentálnu spravodlivosť na juhu
„Keď dokážete dať dokopy takýto tím... máte naozaj silnú silu,“ povedal Brian Wynn a poukázal na Radu pre ochranu prírodných zdrojov ako na ďalšiu skupinu, ktorá sa touto otázkou aktívne zaoberá.
Nie každý, kto má záujem o tento boj, sa v ňom bude môcť verejne zapojiť. Napríklad imigranti bez trvalého legálneho statusu čelia vyššiemu riziku pracovných nehôd a nedostatok statusu im môže sťažiť alebo znemožniť otvorene sa vyjadriť.
Ak tieto rodiny zamerajú všetku svoju pozornosť na EPA, agentúra nemusí podniknúť žiadne kroky, najmä vzhľadom na odpor Trumpovej administratívy voči reguláciám.
Vyvíjajú tlak na maloobchodníkov tým, že „riadia svoje predajne“, aby nepredávali odstraňovače náterov obsahujúce metylénchlorid, a tým zachraňovali životy. Petície a protesty fungovali. Spoločnosti vrátane Home Depotu a Walmartu súhlasili s ukončením.
Vyzývajú členov Kongresu, aby konali prostredníctvom iniciatívy Bezpečnejšie chemikálie, Zdravšie rodiny a Environmentálny fond. Do Washingtonu sa vydali s rodinnými fotografiami v ruke. Rozprávali sa s reportérmi a dostávali správy, ktoré ešte viac zintenzívnili napätie.
Senátori z Južnej Karolíny a jeden kongresman napísali list vtedajšiemu správcovi Agentúry na ochranu životného prostredia Scottovi Pruittovi. Ďalší kongresman vzniesol námietky voči Pruittovi počas vypočutia v apríli 2018. Brian Wynn verí, že toto všetko pomohlo rodine dohodnúť stretnutie s Pruittom v máji 2018.
„Strážnik bol šokovaný, pretože za ním nikto neprišiel,“ povedal Brian Wayne. „Je to veľmi podobné stretnutiu s veľkou a mocnou krajinou Oz.“
Počas toho rodina podala žalobu. Používali sociálne siete, aby varovali ľudí, aby sa nevystavovali riziku. Lauren Atkinsová navštívila železiarstva, aby sa na vlastné oči presvedčila, či skutočne sťahujú výrobky s obsahom metylénchloridu zo svojich regálov, ako tvrdili. (Niekedy áno, niekedy nie.)
Ak sa vám to všetko zdá nudné, nemýlite sa. Rodiny si však myslia, že bolo jasné, čo by sa stalo, keby nezasiahli.
„Nič sa neurobí,“ povedala Lauren Atkinsová, „tak ako sa to ešte nikdy neurobilo.“
Malé víťazstvá sa množia. Jedna vec viedla k druhej, pretože rodina sa nevzdala. Dlhodobá perspektíva je často potrebná: Tvorba federálnych pravidiel je vo svojej podstate pomalá.
Agentúre môže trvať niekoľko rokov alebo aj dlhšie, kým dokončí výskum potrebný na navrhnutie pravidla. Návrh musí pred finalizáciou prekonať prekážky. Akékoľvek obmedzenia alebo nové požiadavky však môžu byť postupne zavádzané.
Rodinám umožnilo relatívne rýchlo získať čiastočný zákaz od Agentúry na ochranu životného prostredia (EPA) vďaka tomu, že agentúra predložila návrh skôr, ako ho skutočne zastavila. Obmedzenia Agentúry na ochranu životného prostredia však nadobudli účinnosť dva a pol roka po smrti Kevina Hartleyho. A nevzťahujú sa na použitie na pracovisku, ako napríklad natieranie vane, ktoré 21-ročný Kevin vykonáva v práci.
V rámci agentúry však môžu rôzni manažéri prijímať rôzne rozhodnutia. Najnovší návrh EPA, ktorého prijatie sa očakáva v auguste 2024, by zakázal používanie metylénchloridu na pracovisku na väčšinu účelov vrátane leštenia vaní.
„Musíte byť trpezliví. Musíte vytrvať,“ povedala Lauren Atkinsová. „Keď ide o niečí život, najmä pokiaľ ide o vaše deti, nájdete to. Hneď.“
Robiť zmeny je ťažké. Môže byť ťažšie dosiahnuť zmenu, pretože vy alebo niekto, koho milujete, ste boli zranení, hoci to môže poskytnúť útechu, ktorú nič iné nedokáže.
„Pripútajte sa, pretože toto bude emocionálna katastrofa,“ varuje Lauren Atkinsová. „Ľudia sa ma stále pýtajú, nech je to akokoľvek emotívne a ťažké, prečo to stále robím? Moja odpoveď vždy bola a vždy bude: „Aby ste nemuseli sedieť so založenými rukami.“ u mňa. Aby ste už nemuseli byť v mojej blízkosti.“
„Ako fungujete, keď ste stratili polovicu seba? Niekedy si myslím, že jeho srdce prestalo biť aj moje v ten istý deň,“ povedala. „Ale pretože nechcem, aby si tým prešli iní ľudia a nechcem, aby iní ľudia stratili to, čo stratil Joshua, to je môj cieľ. Som pripravená urobiť čokoľvek.“
Brian Wynne má podobné myšlienky a odporúča niekoľko aktivít na zmiernenie stresu, ktoré vám pomôžu dokončiť maratón. Posilňovňa je jeho. „Musíte nájsť spôsob, ako dať emóciám priestor,“ povedal.
Wendy Hartleyová zistila, že aktivizmus je sám o sebe liečivý – prostredníctvom podpory iných rodín a výsledkov, ktoré spoločne dosahujú.
Ako darca orgánov mal jej syn priamy vplyv na životy iných. Je povzbudzujúce vidieť, ako sa jeho odkaz dostáva ďalej na pulty obchodov a do vládnych siení.
„Kevin zachránil mnoho ďalších životov,“ napísala, „a bude zachraňovať životy aj v ďalších rokoch.“
Ak presadzujete zmenu, je ľahké si myslieť, že lobisti, ktorí míňajú peniaze na udržiavanie status quo, vždy vyhrajú. Vaše životné skúsenosti však majú váhu, ktorú si nemožno kúpiť.
„Ak viete, ako vyrozprávať svoj príbeh a je to súčasť vášho života, tak to dokážete – a keď ho dokážete vyrozprávať, veľa šťastia, lobisti,“ povedal Brian Wayne. „Prichádzame s vášňou a láskou, ktorá je bezkonkurenčná.“
Rada od Wendy Hartleyovej: „Nebojte sa vyjadriť svoje emócie.“ Hovorte o tom, aký vplyv majú tieto emócie na vás a vašu rodinu. „Ukážte im osobný vplyv prostredníctvom fotografií.“
„Pred šiestimi rokmi, keby niekto povedal: ‚Keby si kričal dostatočne nahlas, vláda by ťa počula,‘ zasmiala by som sa,“ povedala Lauren Atkinsová. „Hádajte čo? Jeden hlas môže niečo zmeniť. Myslím si, že to je súčasťou odkazu môjho syna.“
Jamie Smith Hopkins je reportérkou Centra pre verejnú integritu, neziskovej redakcie, ktorá skúma nerovnosť.